Kedarnath Singh (India) was a Hindi poet, critic, and essayist. He received India’s highest literary honor, the Jananpith Award, and the Sahitya Academy Award. His anthologies include Srishti Par Pahra, Abhi Bilkul Abhi, Zameen Pak Rahi Hai, Yahan se Dekho, Akaal Mein Saaras, Baagh,Tolstoy aur Cycle and Matdaan Kendra Pe Jhapki.

 

 

 

English

 

THE THUMBPRINT

 

Who made

the set of letters?

 

The black letters,

the brown letters,

who made them?

 

Was it the chalk?

Or was it a bird's feather?

Or the termites

and the blackboard did?

 

Who made

the letters

after all?

 

'I did..., I did,'

the thumbprint said

in a stoic manner

gesturing with thumb,

pointing toward signatures

to mock them

 

and disappeared

in the blotting paper.

 

 

 

ASSET

 

After combing

the entire metropolitan,

I have concluded that

in such a big city

the most significant asset I have is

my constant breath

locked in my heart

that I spend little by little.

 

Why shouldn't

I go someday and deposit it

in that rusty looking

community bank

that sits on the edge of the city.

 

I think, with interest earned from it

I shall be able to spend

many a lifetime

in great luxury.

 

HIndi

 

अँगूठे का निशान

 

किसने बनाए

वर्णमाला के अक्षर

 

ये काले-काले अक्षर

भूरे-भूरे अक्षर

किसने बनाए

 

खड़िया ने

चिड़िया के पंख ने

दीमकों ने

ब्लैकबोर्ड ने

 

किसने

आख़िर किसने बनाए

वर्णमाला के अक्षर

 

'मैंने...मैंने'-

सारे हस्ताक्षरों को

अँगूठा दिखातेहुए

धीरे से बोला

एक अँगूठे का निशान

 

और एक सोख़्ते में

ग़ायब हो गया

 

 

पूंजी

 

सारा शहर छान डालने के बाद

मैं इस नतीजे पर पहुँचा

कि इस इतने बड़े शहर में

मेरी सबसे बड़ी पूंजी है

मेरी चलती हुई साँस

मेरी छाती में बन्द मेरी छोटी-सी पूंजी

जिसे रोज़ मैं थोड़ा-थोड़ा

ख़र्च कर देता हूँ

 

क्यों न ऎसा हो

कि एक दिन उठूँ

और वह जो भूरा-भूरा-सा एक जनबैंक है--

इस शहर के आख़िरी छोर पर--

वहाँ जमा कर आऊँ

 

सोचता हूँ

वहाँ से जो मिलेगा ब्याज

उस पर जी लूंगा ठाट से

कई-कई जीवन