Kedarnath Singh (India) was a Hindi poet, critic, and essayist. He received India’s highest literary honor, the Jananpith Award, and the Sahitya Academy Award. His anthologies include Srishti Par Pahra, Abhi Bilkul Abhi, Zameen Pak Rahi Hai, Yahan se Dekho, Akaal Mein Saaras, Baagh,Tolstoy aur Cycle and Matdaan Kendra Pe Jhapki.
English
THE THUMBPRINT
Who made
the set of letters?
The black letters,
the brown letters,
who made them?
Was it the chalk?
Or was it a bird's feather?
Or the termites
and the blackboard did?
Who made
the letters
after all?
'I did..., I did,'
the thumbprint said
in a stoic manner
gesturing with thumb,
pointing toward signatures
to mock them
and disappeared
in the blotting paper.
ASSET
After combing
the entire metropolitan,
I have concluded that
in such a big city
the most significant asset I have is
my constant breath
locked in my heart
that I spend little by little.
Why shouldn't
I go someday and deposit it
in that rusty looking
community bank
that sits on the edge of the city.
I think, with interest earned from it
I shall be able to spend
many a lifetime
in great luxury.
अँगूठे का निशान
किसने बनाए
वर्णमाला के अक्षर
ये काले-काले अक्षर
भूरे-भूरे अक्षर
किसने बनाए
खड़िया ने
चिड़िया के पंख ने
दीमकों ने
ब्लैकबोर्ड ने
किसने
आख़िर किसने बनाए
वर्णमाला के अक्षर
'मैंने...मैंने'-
सारे हस्ताक्षरों को
अँगूठा दिखातेहुए
धीरे से बोला
एक अँगूठे का निशान
और एक सोख़्ते में
ग़ायब हो गया
पूंजी
सारा शहर छान डालने के बाद
मैं इस नतीजे पर पहुँचा
कि इस इतने बड़े शहर में
मेरी सबसे बड़ी पूंजी है
मेरी चलती हुई साँस
मेरी छाती में बन्द मेरी छोटी-सी पूंजी
जिसे रोज़ मैं थोड़ा-थोड़ा
ख़र्च कर देता हूँ
क्यों न ऎसा हो
कि एक दिन उठूँ
और वह जो भूरा-भूरा-सा एक जनबैंक है--
इस शहर के आख़िरी छोर पर--
वहाँ जमा कर आऊँ
सोचता हूँ
वहाँ से जो मिलेगा ब्याज
उस पर जी लूंगा ठाट से
कई-कई जीवन