THEODOR KRAMER
(1897–1958)
Austrian poet Theodor Kramer was born in Niederhollabrunn, Lower Austria. After being seriously wounded in World War i he tried his hand at various trades before devoting himself to poetry. Much of his verse has a clinical frankness derived from his memories as the son of a country doctor and from his own hospital experience. Kramer wished to be the voice of the underprivileged outcasts of society – tramps, cripples, alcoholics, prostitutes, beggars, and peasantsand his poetry is notable for a realism bordering on coarseness. His collection Die Gaunerzinke (1929) was awarded the City of Vienna's poetry prize. Later volumes include Kalendarium (1930); Wir lagen in Wolhynien im Morast (1931), inspired by war experiences; and Mit der Ziehharmonika (1936). After the Anschluss, Kramer sought refuge in England and, after a period of internment, worked as a librarian at the Guildford Technical College. The collections of verse he wrote in exile were the haunting Verbannt aus Oesterreich, Neue Gedichte (1943); Die untere Schenke (1946); Wien 1938 (1946); Die gruenen Kader (1946); and Lob der Verzweiflung (1946), much of which remained unpublished. Vom schwarzen Wein (1956) was the last collection published in Kramer's lifetime. Despite the recognition accorded him in later years, Kramer could not bear his joyless exile and became a hypochondriac. He died within six months of his return to Vienna.
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan.
Ich darf schon lang in keiner Zeitung schreiben,
die Mutter darf noch in der Wohnung bleiben.
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan.
Der Greisler schneidet mir den Schinken an
und dankt mir, wenn ich ihn bezahle, kindlich;
wovon ich leben werd, ist unerfindlich.
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan.
Ich fahr wie früher mit der Straßenbahn
und gehe unbehelligt durch die Gassen;
ich weiß bloß nicht, ob sie mich gehen lassen.
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan.
Es öffnet sich mir in kein Land die Bahn,
ich kann mich nicht von selbst von hinnen heben:
ich habe einfach keinen Raum zum Leben.
Die Wahrheit ist, man hat mir nichts getan.